「宇宙コーヒー」が爆誕しようとしています。
しかし宇宙コーヒーといっても、「宇宙でコーヒーを淹れる」という意味ではありません。これはロケットにコーヒー豆を搭載して宇宙へと打ち上げ、大気圏へと再突入する際の熱で焙煎した豆でコーヒーを飲んでみようといった意味不明…いえ、壮大なプランなのです。しかしさすがに斬新すぎるアイディアのためか、宇宙クラスタの間でも戸惑いと笑いが広がっています。
このプランを発案したのは、アラブ首長国連邦出身のCEO、ハテム・アルカジフ氏率いるスペース・ロースター社。Youtubeにそのイメージ映像がアップされています。動画もいい感じに脳が焙煎されそうな出来なので、ぜひご覧ください。
重力から解放された豆たちは…
コーヒー豆は、特殊なカプセルに入れられ宇宙へと打ち上げられます。同社によれば、地球上で焙煎された豆はロースターの中で転げ回ってバラバラになり、ロースターの高温な表面に触れることで焦げてしまうといいます。しかし、そこから「重力」が取り除かれたとき、豆は自由に動き回り、360°均一に熱を伝えることができるのです。
こうして「完璧」に近いコーヒーを作ろうというのが今回の試み。打ち上げは来年の2020年に予定されており、そこでは300kgのコーヒー豆が、およそ200キロメートルの高度にまで打ち上げられます。そして20分間の大気圏再突入の際の熱により、およそ200℃にまで高まった容器内で「完璧」な焙煎がなされるとのこと。完璧とは…。
スペース・ロースター社は現在、最適な発射装置を見つけるため、ロケットラボやブルーオリジンといった民間宇宙関連企業と協議をおこなっているようです。
