新インプラントによって視力が回復した女性
新しい視覚インプラントのテストに応じたのは、ゴメスという全盲の57歳の女性。
彼女は42歳の時、中毒視神経症ゆえに目と脳を繋ぐ神経束が破壊されてしまいました。その後16年間、光さえ感知できない世界で生きてきたのです。
しかし、脳手術によるインプラント装着と1か月の調整後、彼女は最大10×10ピクセルの視覚を獲得しました。
文字や紙に印刷された形や人物、ドアフレーム、歩道などの基本的な形状を知覚できたのです。
また、脳に直接送られる信号によって、パックマンのようなシンプルなコンピューターゲームも楽しめたとのこと。
新しい視覚インプラントは長期使用が認められていないため、6か月後には取り外しましたが、取り外し後のゴメス氏の体調も良好のようです。
ゴメス氏はこのシステムに深く感動しており、「インプラントを装着したままでいいなら、そうしたいし、新しいバージョンが使用可能になれば、最初に利用したい」と述べました。
研究者たちは今後、脳の両側にインプラントを4～6個装着することで、60×60ピクセル以上の視覚を与えることも可能だと考えています。
彼の目標は、世界中の3600万人の盲人たちのうち、できるだけ多くの人の視力を取り戻すことです。
reference: technologyreview / written by ナゾロジー編集部
