2021.01.18 Monday
最近、「死者から採取した網膜幹細胞をサルの目に移植する」という衝撃的な研究が行われました。
この研究は、アメリカ・マウントサイナイ医学大学の細胞生物学者ティモシー・ブレンキンソップ氏ら研究チームによって行われ、1月14日付の科学誌『Stem Cell Reports』に掲載されました。
彼らの報告によると、移植された細胞は網膜色素上皮に発達し、数か月安定した状態を維持したとのこと。
この結果は、世界中の何百万もの失明患者を治療するのに役立つかもしれません。
目次
現在、世界の約2億人が黄斑変性症（おうはんへんせいしょう）を患っています。
これは加齢によって生じやすい目の病気で、ものが歪んで見えたり視界の中心が欠けたりするとのこと。
また進行することで失明に至る場合もあるため、注意が必要な病気だと言われています。
そして黄斑変性症の原因は、網膜色素上皮（もうまくしきそじょうひ）の機能低下にあります。
網膜色素上皮とは網膜の外側にあるシート状の細胞層であり、網膜から栄養分や老廃物を出し入れする役割を果たしています。
さらにこの細胞は目の中の散乱光を吸収する役割もあり、正常な視力を維持するために不可欠です。
そのため、網膜色素上皮の機能障害は失明の主要な原因になっているとのこと。
そこで研究チームは、網膜幹細胞を移植して、網膜色素上皮の機能を修正できないかと考えました。
今回の研究はその計画の一部であり、「まず人間の網膜幹細胞をサルの目に移植してみよう」というもの。
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