男性がHPVワクチンを摂取すれば子宮頸がんを撲滅できる可能性

数学モデルが導き出した「子宮頸がん根絶」への最短ルート

子宮頸がんは、世界中で毎年約66万人が新たに診断され、約35万人もの命を奪っている深刻な病気です。

そのほとんどが、ヒトパピローマウイルス（Human Papillomavirus: HPV）というウイルスへの感染によって引き起こされることが分かっています。

現在、世界140か国以上でワクチンの接種が進められていますが、この病気を社会から消し去ることは可能なのでしょうか？

メリーランド大学の研究チームは、この難問に答えるために「数学モデル（Mathematical model）」という手法を用いました。

この数学モデルは、人々の性別やワクチンの有無、ウイルスの広がり方を複雑な計算式で再現し、将来の予測を行うシミュレーターのようなものです。

彼らは韓国の実データをもとに、現在の「12歳から17歳の女子の80%がワクチンを打つ」という政策を続けた場合をシミュレーションしました。

すると、がんの数を大幅に減らすことはできても、ウイルスそのものを社会から根絶（Elimination）するには不十分であるという結果が出たのです。

では、一体どうすれば「子宮頸がんのない社会」を実現できるのでしょうか？

研究チームが導き出した答えは、女子の接種率を99%という極限まで高めるか、あるいは女子の接種率は現状の80%程度を保ったまま「男子の65%」にもワクチンを打つことだったのです。

特に男子への接種を組み合わせる戦略は、女子の接種率を無理に100%に近づけるよりも、はるかに現実的な選択肢となります。

数学的な計算によれば、この新しい戦略を取り入れることで、今後60年から70年以内に子宮頸がんを根絶できる可能性が見えてきたのです。

また子宮頸がんの問題ばかりが取り上げられがちですが、HPV自体はウイルスのため、感染すれば男性にも様々な症状をもたらします。そのためHPVワクチンの摂取は、子宮頸がんの撲滅という目的だけでなく、男性自身にもさまざまな恩恵をもたらします。