世界で成長が最も早い植物「竹」はスーパーフードかもしれない

アジアでよく食べられている「竹」「タケノコ」の効果をまとめた研究

竹はアジアの多くの地域で古くから食べられてきました。

特にタケノコは、中国や日本、東南アジアでは日常的な食材です。

しかし意外なことに、竹を食べることが人の健康にどのような影響を与えるのかを科学的に整理した研究は、これまでほとんど存在していませんでした。

個別の研究では、血糖値やコレステロールへの影響、抗酸化作用などが報告されてきましたが、それらは断片的で、全体像が見えにくい状態でした。

そこで研究チームは、竹が健康食品と呼べる段階にあるのか、そしてどこまでが科学的に確認されているのかを明確にするため、システマティック・レビューを行いました。

研究チームは医学や栄養学分野の主要な論文データベースを用い、竹の摂取と健康影響に関する過去の研究を徹底的に検索しました。

その上で、人が実際に竹やタケノコを食べた研究や、ヒト由来の細胞を使って竹成分の作用を調べた研究、さらに食品加工における竹成分の影響を検討した研究などを厳選。

最終的に分析対象となったのは16本の研究で、そのうち実際に人を対象とした研究は4本に限られていました。

整理された研究からは、竹やタケノコの様々な利点が見えてきました。

まず、竹はタンパク質が豊富で、適度な量の食物繊維を含んでおり、脂質は少ない食べ物です。

またアミノ酸、炭水化物、ミネラル、ビタミン（A、B6、Eなど）も豊富です。

そして、竹の摂取が血糖コントロールや血中脂質、腸の働き、抗酸化や抗炎症作用など、さまざまな健康指標に関わっている可能性が報告されています。

さらに、竹由来の成分が揚げ物などで生じる有害物質の生成を抑える可能性も示されていました。

竹やタケノコにどんな効果があるのか、具体的な点は次項で確認しましょう。