直感的に「気が合う」と感じる相手は自分と体臭が似ていた

人間は初めて出会った相手を匂いで判断している？

多くの哺乳類は匂いからもたらされる情報を重視します。

初めて出会った動物同士は、互いに匂いを嗅ぎ合って、仲良くするか、逃げるか、攻撃するかを決定するのです。

しかしヒトの場合、「社会性において嗅覚の役割はそこまで重要ではない」と考えられてきました。

確かに私たち人間は相手のことをよく知ることで、友情が深まったり、悪かった第一印象が覆ったりするものです。

では、相手の情報が少ない初対面において、私たちが感じる「直感的な好みや相性」は、どこから生じているのでしょうか？

もしかしたら私たちが意識していないだけで、視覚以外にも嗅覚から情報を得ているのかもしれません。

そこで研究チームは、初めて出会って「ウマが合う」と感じることと嗅覚の関係性を調べることにしました。

最初の実験では、同性かつ恋愛感情のない友人関係で、「出会ってすぐにウマが合った」と感じていたペア20組を募集しました。

そして彼らの体臭を比較するため、新しい綿のTシャツを6時間以上着用してもらい、それを匂い分析器で解析。

また匂いを嗅ぐボランティア「スメラー」を25人募集して、参加者たちの体臭を比較してもらいました。

機械と人間の両方で、ウマが合う友人ペアの匂いを比較調査したのです。

その結果、機械と人間の両方が、「ペア同士の匂いは、そうでない人の匂いと比べて似ている」と判断することが多かったようです。

とはいえ、この結果だけでは、「同じような匂いが友情を促進する」とは言い切れません。

彼らはすでに多くの時間を一緒に過ごしてきたため、住んでいる場所や食べ物など、似たような経験を通して、同じ体臭が形成された可能性があるからです。

そこでチームは、追加の実験を行うことにしました。

「ウマが合う」と感じた相手は「自分と同じ匂い」だった

別の実験では、それぞれが初対面の17人を集め、「ミラーゲーム」を行ってもらいました。

ミラーゲームとは、お互いの手の動きを真似するゲームのことです。

今回は、お互いが匂いを嗅げるよう50cmだけ離れた至近距離で行われ、2分間続けられました。

66組のペアで試したところ、3分の1のペアが「相手と気が合う」と答えました。

そして参加者の体臭サンプル（前回の実験と同様の方法で採取）を匂い分析器にかけたところ、気が合うペアはそうでないペアに比べて、匂いの化学的な類似性が有意に高いと判明。

似たような匂いの人々は、71％の確率で「気が合う」「ウマが合う」と感じていたのです。

さらに2人の匂いが似ているほど、お互いに好意をもち、理解し合い、相性が良いと感じていることも分かりました。

それで研究チームは、「初対面からウマが合うと感じた恋愛感情のない同性の友人ペアは、偶然以上の確率で、お互いに似た匂いを発している」と結論付けています。

私たち人間は、他の哺乳類と同様、初めて出会った相手を匂いで本能的に判断しているのでしょう。

あなたと気の合う友達も、実はあなたと似たような体臭なのかもしれませんね。