完治不可能なのに軽視されがちな性病「性器ヘルペス」が増加傾向

完治不可能な「性器ヘルペス」があまり知られていない理由

ここ数年、性感染症「梅毒」の感染者の急増が報告されており、ニュースなどでも度々扱われています。

また淋病やクラミジアなど他の性感染症も増加傾向にあります。

このような性感染症の増加の背景には、マッチングアプリやLGBTQ運動による性の多様化、ピル（経口避妊薬）使用のハードルの低下などがあると考えられます。

そして、これら完治可能な性感染症とは異なり、完治不可能な性感染症も広まっていることをご存じでしょうか。

これに該当する最も有名な病気は「エイズ」でしょう。

しかし、エイズ以外にも、性行為で知らないうちに感染してしまう完治不可能な病気が存在します。

それが「性器ヘルペス」です。

性器ヘルペスとは、単純ヘルペスウイルス（HSV）によって発症する性感染症です。

性器ヘルペスになると、陰部に多数の水疱ができ、痛みやかゆみが生じます。

これは、抗ウイルス薬の使用（治療を行わない場合でも2～4週間で自然治癒）で治療することができます。

しかし1度感染してしまうと、体内に潜んだ単純ヘルペスウイルスを完全に死滅させることはできません。

症状が治まったとしても、ウイルスは体内の神経節の奥深くに潜伏し続け、免疫力が落ちた際などに再発を繰り返します。つまり、一度感染すれば、生涯にわたってこのウイルスと付き合っていかなければならないのです。

これは性行為や唾液などを介して感染するため、「知らないうちに、完治不可能な性器ヘルペスに感染していた」ということもありえます。

ではこれほど厄介な病気でありながら、なぜ性器ヘルペスは梅毒やHIVのようにニュースで大きく取り上げられないのでしょうか？

その大きな理由は、病気の軽重ではなく、日本の感染症監視システム（サーベイランス）の仕組みの違いにあります。

日本では、放置すれば急速に蔓延して命に関わる梅毒やエイズは、診断したすべての医師に報告義務がある「全数把握」の対象です。一方で、性器ヘルペスは直ちに命を奪うものではないため、あらかじめ指定された一部の医療機関からしか報告が上がらない「定点把握」の対象にとどまっています。

国の考え方としては、ヘルペスはすでに社会に広く蔓延しており、全ての患者を数えることが現実的ではないため、流行の傾向さえ掴めればよいとされているのです。

しかし、この仕組みには落とし穴があります。定点以外の一般クリニックで診断された多くのケースは統計に表れません。つまり、私たちが目にする数字は「氷山の一角」に過ぎず、その背後には多くの「見えない感染者」が存在している可能性があるのです。

では、この性器ヘルペスは現在、どれくらいの人が罹患しているのでしょうか。