ローゼンハン実験はなぜ始められたのか?
ローゼンハン実験の始まりは今から50年以上前の1970年代初めにまで遡ります。
当時アメリカでは精神病の患者が急増しており、それに伴ってアメリカ全土で精神病院の数も増えていた背景がありました。
しかし精神疾患の診断は、患者の訴え(主観的な報告)や行動観察、問診などに大きく依存しており、通常の身体の病気のように血液検査や画像診断で問題を明らかにすることは出来ません。
特に70年代はまだ精神疾患に対する知見も不足しており、医師の経験や偏見によるバイアスの影響を受けやすい状況にありました。
そのためローゼンハンは次のような疑問を抱きます。
「精神科医は本当に、精神病患者と健康な人間を正しく見分けられているのだろうか?」
精神病かそうでないかを正しく見極めることは非常に重要です。
例えば、重犯罪者が精神病と認められると「責任能力なし」と見なされ、罪が軽くなることがあります。
つまり、もし犯罪者が精神病を偽って、精神科医を騙すことができれば、自分の罪も減刑できてしまうわけです。
そこで精神科医には確かな診断能力が要求されます。
これを踏まえてローゼンハンは「じゃあ、精神病患者のフリをして精神科医を騙せるかどうか試してみよう」との大胆なアイデアを発案します。
これがローゼンハン実験です。
では、アメリカ精神医学界を震撼させたローゼンハン実験の中身を見てみましょう。