生涯髪を伸ばし続ける女性たちの村 (2/2)

髪がつなぐ伝統と現代―文化の発展と科学の視点

長髪の文化は、現在では黄洛瑶村の観光業を支える重要な要素です。

現在、この「世界一髪の長い村」は国内外から注目を集めており、年間27万人以上の観光客が訪れる観光地となっているのです。

観光客は、壮大な棚田の風景を眺めたり、紅ヤオ族の伝統的な生活様式を体験することができます。

地元の市場では、手作りの工芸品や刺繍製品を購入することもできます。

また劇場では、民族衣装をまとった女性たちが歌や踊りを披露し、長髪の文化やその手入れ方法を紹介するデモンストレーションも行われます。

それでも、この観光業が発展したのはごく最近のことです。

なぜなら、黄洛瑶村では1980年代まで、女性の髪を見ることが許されるのはその家族だけだったからです。

普段、女性たちの髪は隠されており、もし男性がある女性の髪を見ることがあるなら、それは家族を巻き込んだ大事件へと発展しました。

その男性は、婿として、女性の家族と3年間一緒に過ごさなければいけなかったのです。

もちろん、現在ではこうした独特のルールは廃止され、多くの観光客が女性たちの長い髪を見て楽しむことができます。

加えて、ヘアケアの視点からも、この文化の価値が再評価されています。

中国の桂林理工大学（Guilin University of Technology）の2021年の研究によると、黄洛瑶村では、棚田で収穫できる米に加えて、特定の果物やハーブが育てられており、女性たちはヘアケアにこれらを用いています。

彼女たちは、米のとぎ汁にハーブやザボンの皮を入れた伝統的なシャンプーを使って髪を洗っているのです。

このシャンプーには、抗酸化物質やミネラル、ビタミンEが豊富に含まれており、人々は「紅ヤオ族の女性たちが高齢になっても白髪が少ない理由はここにある」と考えています。

現代のヘアケア市場において、自然由来の成分を活用した製品は人気が高くなっており、こうした背景からも紅ヤオ族の知恵に注目が集まっているのです。

このように、黄洛瑶村の長髪文化は、美と伝統、そして自然との共生を象徴するものです。

文化全体が、自然の恵みと世代を超えて価値あるものを受け継ぐことの大切さを教えているのかもしれません。

この場所に訪れる人は、その独自の文化に触れることで新たな視点を発見できるでしょう。