【バッテリー無しでもなぜか飛ぶ】世界最小の無線飛行ロボットが誕生！

極小ロボットの飛行を可能にしたのは「磁場」だった

極端に小さいものを空中に浮かせることは簡単ではありません。

なぜなら、空気抵抗に対して極めて敏感になり、ちょっとした揺れや風でもすぐに不安定になってしまうからです。

また、従来のドローンにはバッテリーやモーター、制御回路といった装置が必要でしたが、それを数十ミリのサイズに詰め込むのはほぼ不可能だからです。

しかし、UCバークレーの研究者たちはこの難題を見事にクリアしました。

彼らが開発したこの直径1cm未満のロボットは、バッテリーもモーターも搭載していないにもかかわらず、安定して空を飛ぶことができます。

その秘密を理解するために、中学校の理科の授業で使う棒磁石を思い出してください。

磁石の近くにクリップを置くと、何もしなくてもスッとくっつきますよね。

この「見えないけれど力を持った空間」が磁場です。

今回のロボットは、まさにこの磁場の力を使って飛んでいるのです。

外からかけられた交流磁場と、ロボット内部に仕込まれた小さな永久磁石との相互作用によって、トルク（回転力）が発生します。

それによって、ロボットの回転翼がくるくると回り、空気を押し下げる力――つまり揚力が生まれ、機体が空中に持ち上がるのです。

まるで見えない“磁場の手”がロボットを支えているかのようです。

さらに、このロボットには「バランスリング」と呼ばれる構造が加えられています。

これにより、回転によって生じるジャイロ効果、つまり回ることで姿勢を安定させる力が発生。揺れや傾きを自動で補正することができます。

コマを勢いよく回すとまっすぐ立ち続けるのと同じ原理ですね。

子和得て、この新しい小型ロボットには、自然界の知恵も収められています。