ストレスが“損を恐れなく”させるメカニズム

アーカンソー大学の研究チームが行った実験では、147名の成人を対象に、ストレスを与えた状態とそうでない状態で、仮想的な金銭判断タスクに取り組んでもらいました。
分析には「累積見込み理論」と呼ばれる行動経済学の手法が用いられました。
この理論は、人が意思決定をする際に働く心理的要素を以下の4つに分類します。
・損失回避傾向(損することをとても嫌う傾向)
・リスク回避傾向(不確実性を避けたがる)
・選択のゆらぎ(決断の一貫性のなさ)
・確率のゆがみ(ありふれた確率を過小評価し、低い確率を過大評価してしまう)
特に注目されたのが「損失回避傾向」の変化です。
通常、人は100ドルを得る喜びよりも、100ドルを失う苦しみのほうを強く感じるため、「損を避けたい」という思考が働きます。
ところが実験の結果、ストレス状態に置かれた被験者では、この「損を恐れる力」が男女ともに顕著に弱まっていたのです。
つまり、ストレスを感じると「やばいかもしれないけど、まあいっか」と思ってしまいやすくなるのです。
こうした傾向は、ストレスによって脳の前頭前野(論理的判断を司る領域)と扁桃体(感情処理を司る領域)のバランスが崩れることと関連していると考えられます。
前頭前野がうまく働かず、扁桃体による「今すぐ行動しろ!」という衝動が勝ってしまうのです。