謎の人類の多くは「独自路線」で生きていた
この未知の人類系統は、中期完新世（約8200年〜約4200年前）の時代に、他の2つの系統と同時に存在していました。
しかしDNAを詳しく見ると、驚くほど地域間の混合が起こっていなかったことが分かります。
研究者が「群島のような」と表現するように、同じ祖先を持ちながら、島々のように離れた集団が独自の言語や文化を発展させていました。
一方で、すべてが変わらなかったわけではありません。
例えば、
・パンパス地域では約3300年前以降、外部系統の流入が増える
・北西アルゼンチンでは中央アンデス系統との混合が起こる
・チャコ地域では別の集団が加わる
など、地域ごとに異なる変化も確認されています。
しかし、それでも「中央アルゼンチン系統」と呼ぶべき祖先成分は失われませんでした。
その連続性は、約8000年という長い時間軸にわたって保たれていたのです。
チームは、大規模な古代DNA解析が進むことで、かつての南米に暮らした人々の人口規模や移動ルートを、ヨーロッパの歴史研究並みに精密に描けるようになると期待しています。
今回の研究は、その最初の大きな一歩となる成果です。
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未知の遺伝子を発見したのではありません。SNPを用いた系統解析で未知の系統が発見されたということです。