中世スペインの「カラトラバ騎士団」の墓地で見つかった頭蓋骨
舞台はスペイン中部、タグス川沿いに立つソリタ・デ・ロス・カネス城です。
この城は13〜15世紀にかけて、軍事修道会「カラトラバ騎士団」の拠点として使われていました。
これはスペインで初めて設立された戦闘騎士団とされています。（※ 認可を教皇庁から受けたのは2番目）
2014〜2019年の発掘調査では、城内の墓地から多数の人骨が見つかりました。
ほとんどが成人男性で、刺し傷や打撲傷などの外傷が多く、戦闘で傷ついた戦士たちの墓地と考えられています。
そのなかで研究者たちの目を釘付けにしたのが、「T4.2」と番号を振られた一体の遺骨でした。
調べると、この人物は男性で死亡時年齢は45〜49歳と推定されました。
上腕骨や大腿骨の筋付着部が非常に発達しており、とくに大腿骨では「馬に乗る人」に典型的な筋肉の痕が確認されています。
騎士団に属する戦士、あるいは騎乗する兵士だった可能性が高い個体です。
しかしそれ以上に衝撃的だったのが、頭蓋骨の形でした。
最大長は230ミリ、最大幅は122ミリで、頭蓋の長さと幅の比率を示す「頭蓋指数」は53％。
スペイン人の平均がおよそ75％前後であることを考えると、異常なまでに長く、細い頭です。
研究チームはこの形を「超長頭（ultradolichocephaly）」と分類しています。
詳しく観察すると、複数の頭蓋縫合が、通常よりも早い時期に癒合していたことがわかりました。
頭蓋骨は、本来は成長に合わせて少しずつ縫合部が閉じていきますが、これが幼少期に早く閉じてしまうと、脳の成長に合わせて頭の形が歪に引き伸ばされます。
この状態は「頭蓋骨縫合早期癒合症（craniosynostosis）」と呼ばれ、世界全体でおよそ2500人に1人の割合で発生するとされています。
近代医学では、脳への圧力を下げるための手術が行われることもありますが、中世にはもちろんそのような治療はありませんでした。
にもかかわらず、この男性は40代後半まで生きていたことになります。
チームは、遺伝性の頭蓋骨縫合早期癒合症の一つであるクルーゾン症候群との類似性に注目しています。
クルーゾン症候群は、複数の縫合が早期に癒合し、顔面が前後方向に長く見えるなどの変形を起こす病気で、多くの場合、認知機能は保たれます。
今回の個体も四肢に大きな奇形は見られず、頭蓋と顎の形だけが異常に変形していました。
戦場で命を落とした「奇形の騎士」
この男性の遺骨からは、過酷な人生の痕跡も読み取れます。
まず目立つのが、頭部の2か所の刺し傷です。
1つは左側頭部にあり、鋭い武器が頭蓋を貫通し、周囲に放射状の骨折を引き起こしていました。
もう1つは後頭部外隆起のあたりで、こちらも鋭利な武器による刺突痕と放射状骨折が確認されています。
さらに、左脛骨の上部には鈍器による強い打撃でできた骨折痕もありました。
いずれの傷にも治癒の痕がなく、骨がまだ生きて柔らかい状態で折れた「生体時の損傷」と判断されています。
総合すると、戦闘中に複数の打撃と刺し傷を受けて死亡した可能性が極めて高いと考えられます。
歯や顎にも興味深い情報が残っていました。
左側の歯は、舌側・唇側・咬合面すべてが歯石に厚く覆われている一方で、摩耗がほとんどありませんでした。
逆に右側の歯は摩耗が強く、歯石は少ないうえ、生前に失われた歯も複数あります。
これは、噛み合わせの問題などからほとんど右側だけで咀嚼していたことを示唆します。
頭蓋と顎の変形が、日常生活の細かな動きにまで影響していた可能性があります。
それでもこの男性は、40代後半まで生き、筋肉や骨の状態から見て、かなり活動的な生活を送っていました。
騎乗の痕跡や戦闘外傷から、「奇形を抱えながらも前線で戦った騎士」だった可能性が高いとチームは見ています。
一方で、研究者たちは慎重な姿勢も崩していません。
頭蓋の形態や縫合の癒合パターン、顎の形などはクルーゾン症候群と整合的ですが、現代医療では最終的な診断に遺伝子検査が必須です。
中世の遺骨ではDNAの保存状態に限界があるため、今回の診断はあくまで「クルーゾン症候群にもっとも近いと考えられる頭蓋骨早期癒合症の一例」という位置づけにとどまります。
それでも、この症状を持つ人の多くが幼少期に重い合併症を抱えることを考えると、手術もない時代に騎士として中年まで生き抜いたという事実は特筆すべきものです
40代後半まで現役戦士やらされて結果撲殺とか甘利にも過酷
むしろそういう奇形を抱えた人物であっても騎士として遇されてた事実が興味深い。
当時のキリスト教的にはどう考えられてたんだろうか。
奇形を抱えて生きるということを「聖別」された、と見なしてたのかな。
中世で、しかも障害持っている方であればわりと長めの人生だったと思う。病原菌に殺されるより、騎士として散ったのもいい方の人生だよ。そこまで過酷には見えん
甘利言いたいだけやんけ
騎士として４０代後半まで生きたのなら、それなりの活躍をしていたのかも。だとすると何か記録が残っている可能性は無いのかな？「○○騎士団には長頭だが勇敢な戦士がいる」みたいな。
むしろそういう奇形を抱えた人物であっても騎士として遇されてた事実が興味深い。
当時のキリスト教的にはどう考えられてたんだろうか。
奇形を抱えて生きるということを「聖別」された、と見なしてたのかな。
自他ともに、奇形だが身体能力に優れた「神に選ばれし特別な存在」という認識だったのでは。
職業選択の自由なんてない世界だよ
そういう家に生まれたんだろう
奇形だから戦士なんじゃない？
修道会の内部騎士団の墓地という事だから、生まれてすぐに、あるいは成長と共に奇形が目立ってきて、それで修道院に放り込まれたんではないかと。
騎士といっても修道士より身分が高いとか敬われたとは限りません。他に使い道がないから戦場に送られるって事もある。
しかしその年齢まで生き延びていたのだから、強くて優秀だったのかもしれませんね
ベルセルクのモズグズ様配下の異形の騎士団を思い出した。当時であっても神の名の元に戦う者は平等に扱われたんだろうね。
グレートヘルムと鎖帷子で多少の奇形は誤魔化せそう
なんかかっこいい。美女美男の騎士よりこの騎士が勇敢に戦うところを俺は見たい。
こんにちは。
いつも興味深い記事をありがとうございます。
発生頻度は2500ではなく、25000ではないでしょうか？
騎士なら貴族の出身だろうに、こんな悲惨な目に遭うほどの最前線で下っ端戦闘員みたいに直接戦うことがあったの？
指揮官として部下の兵隊に守られながら最前線にいたけど不運にも戦死っていう経緯ならまだわかるけど。
>まるでSFの宇宙人のような「極端に細長い頭蓋骨」
リアル ルチ将軍
幼少期に奇形を生じるも、そのまま成長した為『我が身に起こった奇跡（生存そのもの）』を神の恩寵として生涯を神に捧げる為に騎士団入りしたのかも知れませんね。
仮面をつけるなどしていたのかも知れない
当時は奇形や欠損に対して好まれることはなかったにせよ、珍しいことではなかった。社会的に「受け入れる」ではなく「存在していることを認識している」といった感じでしょうか。
織田信長云わく、人生50年
彼はむしろ長く生きた方では?
14世紀スペインはレコンキスタ大詰めで、解放されたスペイン後方ではキリスト教徒同士で内紛が多発、表向き略奪の禁止されていた清貧修道騎士団で、特注の異様なグレートヘルムを被った、奇形の騎士が、十字のマントを靡かせ正義の名の下略奪を否定し、しかも強い。
お揃いの修道騎士団装備の中で殊更目立ったのでしょう。
物語性があります。
しかし、その人物像は金貸しでウハウハ修道騎士団とは相性が悪そうなので、長生きしてるところを見るとそうでも無さそうです。
なんにせよ想像力を掻き立てられます。