重度の奇形をもつ「中世騎士の頭蓋骨」を発見 (2/2)

戦場で命を落とした「奇形の騎士」

この男性の遺骨からは、過酷な人生の痕跡も読み取れます。

まず目立つのが、頭部の2か所の刺し傷です。

1つは左側頭部にあり、鋭い武器が頭蓋を貫通し、周囲に放射状の骨折を引き起こしていました。

もう1つは後頭部外隆起のあたりで、こちらも鋭利な武器による刺突痕と放射状骨折が確認されています。

さらに、左脛骨の上部には鈍器による強い打撃でできた骨折痕もありました。

いずれの傷にも治癒の痕がなく、骨がまだ生きて柔らかい状態で折れた「生体時の損傷」と判断されています。

総合すると、戦闘中に複数の打撃と刺し傷を受けて死亡した可能性が極めて高いと考えられます。

歯や顎にも興味深い情報が残っていました。

左側の歯は、舌側・唇側・咬合面すべてが歯石に厚く覆われている一方で、摩耗がほとんどありませんでした。

逆に右側の歯は摩耗が強く、歯石は少ないうえ、生前に失われた歯も複数あります。

これは、噛み合わせの問題などからほとんど右側だけで咀嚼していたことを示唆します。

頭蓋と顎の変形が、日常生活の細かな動きにまで影響していた可能性があります。

それでもこの男性は、40代後半まで生き、筋肉や骨の状態から見て、かなり活動的な生活を送っていました。

騎乗の痕跡や戦闘外傷から、「奇形を抱えながらも前線で戦った騎士」だった可能性が高いとチームは見ています。

一方で、研究者たちは慎重な姿勢も崩していません。

頭蓋の形態や縫合の癒合パターン、顎の形などはクルーゾン症候群と整合的ですが、現代医療では最終的な診断に遺伝子検査が必須です。

中世の遺骨ではDNAの保存状態に限界があるため、今回の診断はあくまで「クルーゾン症候群にもっとも近いと考えられる頭蓋骨早期癒合症の一例」という位置づけにとどまります。

それでも、この症状を持つ人の多くが幼少期に重い合併症を抱えることを考えると、手術もない時代に騎士として中年まで生き抜いたという事実は特筆すべきものです