しんどさメーターはどこで決まるのか
同じスピードで一緒に走っているのに、自分だけゼエゼエしていて、隣の友だちはケロッとしている。
体育の時間や部活動で、そんな経験をした人は多いと思います。
マラソン大会のテレビ中継を見ても、ある選手はまだ余裕の表情なのに、別の選手は苦しそうに顔をゆがめています。
心拍数や筋力も違うのでしょうが、「どれくらいしんどいと感じるか」は、人によってかなり違います。
研究者たちは、この「努力感」が、運動をやめるか続けるかを決める大きなスイッチだと考えてきました。
同じ運動量でも「もう無理」と感じてしまう人はそこでやめてしまい、「まだいける」と感じる人はもう少し先まで行けます。
努力感は、単に筋肉や心肺の状態だけではありません。
従来のモデルでは、この「脳の命令のコピー」が主役だとされてきましたが、近年の研究は、筋肉から脳に戻ってくる情報も努力感に効いていそうだと示唆しています。
そこで今回、研究者たちは「腱振動で筋紡錘からの信号を変えてやると、「しんどさメーター」と実際の出力の関係がズレるのではないか？」と考えました。
もし筋肉に操作を行うことで脳に向かう「しんどさメーター」の感度をズラせるならば、同じしんどさでも、より強い力を出せる可能性があるからです。
しかし本当にそのような「しんどさメーターのハッキング」ができるのでしょうか？
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