犬の治療にも応用できる可能性
さらに、遺伝子と行動の関係を理解することは、獣医療にも役立つ可能性があります。
たとえば、ゴールデン・レトリバーの恐怖行動の背景に、人間の不安障害に関わるのと同じ遺伝子があるのだとすれば、不安を和らげる薬や介入が犬にも有効かどうか、より筋道を立てて検討できるようになります。
もちろん、遺伝子だけですべてが決まるわけではありません。
研究者たちは「遺伝子はあくまで“傾向”を形づくるものであり、どんな環境で育つかによって行動はいくらでも変わる」と強調しています。
生まれつき世界をストレスフルに感じやすい犬が、さらに厳しい環境や理不尽なしつけを受ければ、私たちには「問題行動」に見える振る舞いとして表に出てしまうかもしれません。
逆に、同じ遺伝的素因を持っていても、穏やかな環境と丁寧なケアがあれば、落ち着いたパートナーとして暮らすこともできるはずです。
「人間とゴールデン・レトリバーは、行動や感情を形づくる一部の遺伝子を共有している」
そう聞くと、愛犬の表情やしぐさが、これまで以上に身近に感じられるかもしれません。
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デカいイッヌは賢くてかわいい
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これ科学的な事実ね