仕事と家事を含めた「総労働時間」は女性就労者の方が長いと判明 (2/2)

「見えにくい労働」に目を向け、疲労や不調を理解する

本研究の重要な点は、単に総労働時間と健康状態の関連を示しただけではないことにあります。

研究チームは、有償労働時間のみを指標とした場合と、無償労働を含めた総労働時間を指標とした場合のどちらが、睡眠やメンタルヘルスの状態をよりよく説明できるのかを比較しました。

その結果、有償労働時間だけを見るよりも、総労働時間を見る方が、この研究のデータにおいて非回復性睡眠やメンタルヘルス不良をよりよく説明できることが示されました。

特に女性においては、この傾向が顕著でした。

この結果は、「仕事の時間はそれほど長くないはずなのに、なぜこんなに疲れが取れないのか」という疑問が、家事や育児といった無償労働を含めることで初めて説明できる可能性を示しています。

研究では、こうした性差の背景として、日本社会におけるジェンダー構造が指摘されています。

日本では、男性が有償労働に多くの時間を費やす一方で、女性は家事や育児、介護といった無償労働を担う割合が非常に高い傾向があります。

このような分業構造のもとでは、女性は仕事が終わった後も休息に使える時間が確保しにくく、慢性的な疲労や心理的ストレスを抱えやすくなります。

研究チームは、こうした問題を個人の努力や意識の問題としてではなく、社会全体の仕組みが生み出す時間的負担の問題として捉える必要があると示しています。

一方で、この研究にはいくつかの限界もあります。

本研究は横断研究であるため、総労働時間が長いことが直接的に健康悪化を引き起こしたと因果関係を断定することはできません。

また、労働時間や健康状態はいずれも自己申告に基づいており、主観的な評価である点にも注意が必要です。

それでも、有償労働時間だけに注目してきた従来の健康研究の枠組みを見直し、無償労働を含めた総労働時間という視点の重要性を示した点で、この研究は大きな意義を持っています。

今後は、時間の使い方と睡眠やメンタルヘルスの関係を、より詳しく検証する研究が進むことが期待されます。

私たちの疲れや不調を理解するためには、目に見える仕事の時間だけでなく、見えにくい労働の時間にも目を向ける必要があるのです。