美術館に行くと生物学的な「老化が遅くなる」可能性 (2/3)

週1回の芸術活動で「老化速度が約4％遅い」傾向

特に注目されたのは、「DunedinPACE」と呼ばれる新しいエピジェネティック時計です。

これは、その人がどれくらいの速さで老化しているかを推定する指標です。

研究では、芸術活動に年3回未満しか関わらない人と比べて、年3回以上関わる人は老化速度が約2％遅く、月1回程度関わる人は約3％遅く、週1回以上関わる人は約4％遅い傾向が見られました。

この「週1回で約4％」という差は、週1回以上運動している人と、運動していない人の差と同程度だったとされています。

もちろん、これは「美術館に1回行けば若返る」という意味ではありません。

この研究は観察研究であり、芸術活動そのものが老化を遅らせたと断定できるものではないからです。

もともと健康状態が良い人や、社会的・経済的に余裕のある人ほど、芸術活動に参加しやすい可能性もあります。

チームはBMI、喫煙、教育水準、所得などの要因を考慮していますが、すべての影響を完全に取り除けるわけではありません。

それでも興味深いのは、この関連が単なる「趣味の有無」ではなく、体の中の老化指標と結びついていた点です。

チームは、芸術活動には健康に関わる複数の「要因」が含まれている可能性を指摘しています。

例えば、美術館を歩くことは軽い身体活動になります。

絵を眺めて意味を考えることは認知的な刺激になります。

音楽や絵画に心を動かされることは感情の刺激になります。

誰かと一緒に展示を見に行けば、社会的なつながりも生まれます。

つまり芸術・文化活動は、体、頭、心、人間関係を一度に動かす総合的な余暇活動なのです。

また、芸術活動はストレスの軽減、炎症の低下、心血管リスクの改善と関連することも過去の研究で示されてきました。

ストレスや慢性的な炎症は老化と深く関わるため、こうした経路を通じて、芸術活動が老化指標と結びついている可能性があります。

面白いことに、今回の研究では、古い世代のエピジェネティック時計では明確な効果が見られませんでした。

関連が見られたのは、健康状態や老化の進行をより敏感に反映するとされる新しい指標でした。

この点からも、今回の結果は「芸術が寿命を延ばす」と単純に言えるものではなく、「健康的な老化に関わる一部の生物学的指標と関連していた」と捉えるのが正確です。