DNA鑑定スゴい。「ストーンヘンジ建設者」の祖先が辿ってきた経路が判明する

この前は殺人犯も判明したし、DNA鑑定無敵すぎません？

ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン(UCL)およびロンドン自然史博物館の共同研究により、ストーンヘンジ建設者の祖先がイギリスにやってくる以前に辿ってきた経路が明らかなりました。

チームは、イギリスで発見されていた新石器時代人の化石から採取したDNAと、同時期にヨーロッパに住んでいた人のDNAとを比較。するとイギリスの新石器人は、地中海地方のアナトリア(現在のトルコ)を抜けてイベリア半島に移動していたことがわかりました。

そして紀元前4000年頃になって、ようやくイギリスへと到着したとのこと。研究の詳細は、4月15日付けで「Nature Ecology & Evolution」上に掲載されています。

巨石文化をもたらした移住民

紀元前6000年頃、ヨーロッパ人の大移動がアジア大陸の最西部アナトリア地方からスタートしました。イギリスへの移住もその流れの一部です。それ以前のヨーロッパは人口が少なく、人々は狩猟や植物の採集をして暮らしていましたが、この移動がきっかけとなって農耕文化がもたらされました。

移住民の流れは主に2つのグループに分けられます。1つはドナウ川を通ってヨーロッパ中央部へと北上したグループ。もう1つは地中海に沿ってイベリア半島へと西に進んだグループです。

そしてDNA鑑定によると、新石器時代のイギリス人は後者の地中海ルート組に属することが判明しました。研究チームは彼らの経路について、「イベリア半島からフランス入りし、ウェールズあるいはイングランド南西部へと入っていったのでは」と考えています。

そして移住民がイギリスにもたらしたのは農耕文化だけではありませんでした。彼らが持つ大きな特徴は、巨大な石を使ってモニュメントをつくる巨石文化だったのです。その代表例が、ウィルトシャーにあるストーンヘンジです。

ストーンヘンジ建設の時期が紀元前3000年頃であることを考えると、この移住民こそがストーンヘンジ建設者の祖先に当たると考えられます。