禁煙したけりゃニコチン増やせ!?　楽に禁煙する3つのコツ

「毒をもって毒を制す」というべきか…

タバコに含まれ、この世で最も中毒性の高い物質の1つとして知られるニコチン。この厄介者のせいで禁煙をなかなか達成できないという人も多いだろう。

しかし、健康増進を目的とした医療調査をおこなっている「コクラン」による新たな調査で、驚くべき結論が導き出された。そこでは、禁煙を成功させるためにはニコチンを減らすどころか、逆にうまく活用することが推奨されたのだ。

NRTをうまく活用する「3つ」のコツ

しかし、もちろんこれはタバコを吸いまくってニコチンの量を増やすことを意味しているのではない。ニコチンに中毒性があることは認めた上で、ニコチンをタバコ以外の方法で摂取する「ニコチン代替療法（NRT）」を活用することが有効であるということだ。

NRT自体は20年以上前から知られており、多くの国で医者が同療法に基づく処方をおこない、今では薬局でも市販のNRTグッズが手に入るほどだ。今回の調査は、そんなNRTを禁煙のために活用するベストな方法を探るものであり、結論として「3つの手法」が提案された。

まず1つ目は、2つのNRTを同時進行させるということだ。パッチ、チューインガム、スプレー、吸引器などNRTにも多くの種類があり、どれを使用するのか迷うかもしれないが、たとえばパッチを貼りながらガムを噛むなど、NRTを組み合わせたほうが禁煙の成功確率が上昇することが分かっている。

2つ目は、禁煙期間に入る前にNRTに着手するということだ。たいていの人は禁煙を始めたタイミングで同時にNRTを始めるが、これはオススメできない。実際に禁煙を始める数週間前からNRTをスタートさせると、禁煙が成功しやすいとのことだ。

最後の3つ目は、当然かもしれないが、ヘビースモーカーほど強いニコチンを持つNRTを使用すべきということだ。たとえばガムの中にもニコチンが2mgのものや4mgのものがある。調査の中では、14-15mgのニコチンパッチを使用するよりも、21-25mgのものを使用したほうが高い禁煙効果が得られた。

NRT中毒になる可能性はないのか？

そもそも、なぜニコチン中毒の人にさらなるニコチンを与えることが禁煙対策となりえるのだろうか？

NRTの効果としてまず挙げられるのは、喫煙が「楽しくなくなる」ことだ。喫煙者がタバコを止められないのは、タバコから得られるニコチンによって脳が「幸せホルモン」としても知られるドーパミンを発するからだ。

この刺激がクセとなり、しばらくタバコを吸っていないと喫煙者には睡眠障害や気分の不安定さといった様々な症状が表れてくる。しかし、NRTによってニコチンが摂取されればこうした症状は緩和され、タバコを吸う際にもいつものように多くのドーパミンが放出されなくなり、頭から「タバコ＝快」といった図式が消え去ってくれるということになる。

また、NRTを活用したとしてもニコチンを摂取していることに変わりはないため、中にはその副作用が心配になる人もいるだろう。しかし、その点については安心してもよさそうだ。NRTは用量さえ守っていれば安全であり、調査でも、用量通りに使用することで過剰投与になることはなかったとのことだ。

喫煙が危険であるとされる原因は、タバコの煙の中に存在するヒ素やホルムアルデヒドといった有害化学物質によるものだ。もちろんそういった物質がNRTに含まれていることはない。

さらに、NRTには喫煙ほど中毒性があるわけではない。禁煙には成功したが、今度はNRT中毒になってしまったなんてことを心配する人もいるかもしれない。しかし、ニコチンは摂取の仕方によって中毒性の程度が変わるということを知っておこう。

タバコによるニコチンは、他の化学物質とともに非常に素早く脳へと伝わるようになっている。そしてそれらの化学物質が、ニコチンの脳に与える影響を強める役割を果たしているのだ。

一方で、NRTによるニコチンが脳へと伝わるまでのスピードは非常に遅く、他の化学物質を伴うわけでもない。そのため、実際の喫煙とは脳に与える影響がまったく異なるのであり、こうした要因があってNRTによる中毒症状は緩和されているのだ。

長く喫煙を続けてきた人ほど、禁煙はハードなイベントとしてあなたの前に立ちはだかるだろう。しかしそれだけに、もし成功できたとしたならば、健康へのインパクトも計り知れないものがあるはずだ。あなたがもし長生きを目標にしているのであれば、NRTの有効活用を検討してみてはいかがだろう。

https://nazology.kusuguru.co.jp/archives/8643