高解像度のジェットとガス雲の衝突
観測データをもとに、重力レンズによる歪みを補正して再構成されたのが、上の画像です。
オレンジ色で表現されているのが、塵や高温電離ガスで、緑色は一酸化炭素分子ガスです。
中央の非常に明るく輝く電波源が、クエーサーの中心を表しています。ここでは一酸化炭素分子ガスの放つ電波が、銀河核の両側に長く伸びるように分布しているのがわかります。
これは超大質量ブラックホールの放つジェットに沿って、ガスが毎秒600kmという速度で激しく運動しているためで、ジェットと星間ガス雲の衝突が、ガスを激しく揺さぶっていることを示しています。
分析の結果、星間ガスの衝突領域は、典型的な銀河サイズと比べると大変小さいことがわかりました。これは、ジェットが吹き出して間もないことを示しています。
この結果は、非常に若いジェットと星間ガス雲が相互作用する論理シミュレーションの予想と一致しています。
上の画像は、銀河中心の超大質量ブラックホールから吹き出したばかりのジェットと、周囲の星間ガスが衝突している様子を表したものです。
研究メンバーは今回の観測を、超巨大ブラックホールからジェットが吹き出してわずか数万年後、ジェットの誕生直後の様子を見ている、と考えています。
今回の観測は、超巨大ブラックホールの活動が銀河に明らかな影響を与えているという確かな証拠を示すものです。
「この成果は、銀河の進化初期において超巨大ブラックホールが放つジェットがどのように星間ガス雲に影響を及ぼし、どのように銀河の巨大ガス流出が引き起こされるのかを明らかにする手掛かりになるでしょう」と、研究メンバーの一人近畿大学の井上氏は語っています。
