反射光が像を映し出す仕組みとは?
現在の最も一般的な解釈は、鏡面に裏の模様に対応した微小な凹凸があり、そこに光が当たることで裏面と同じ模様を映し出すというものです。
この凹凸は肉眼では見えないほど小さなものですが、日光の平行線を受けると、凸部では光が分散して暗くなり、凹部では光が収束し明るくなります。
こうした明度の差が、裏面の模様を投射させていたのです。
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通説となっている製造方法は、まず、裏面の模様に沿って青銅を流し込み、鏡を作ります。次に鏡を研磨していき、ある程度の薄さに達すると研磨の圧力に耐えられなくなって、鏡が変形し始めます。
そのとき、裏面の起伏に沿って変形するため、模様に対応した凹凸が生じるのです。
こうして像を映し出す不思議な魔境は完成します。
しかし、こんな一品を2000年近くも前に作っていたなんて、古代中国にはとんでもない技術者がいたようですね。