母乳に十分な抗体ができるには腸内細菌が必須
母乳の抗体を作る免疫細胞(抗体生産細胞)は、腸内細菌と何らかの関係があるのか?
謎を確かめるため、研究者たちは無菌状態で飼われているマウスの母乳を調べました。
すると腸内細菌が存在しないマウスの母乳では抗体(IgA)が激減していると判明。
また複数の抗生物質を組み合わせて、抗体量の変化に影響を与える腸内細菌を探索したところ「B.アシディファシエンス(B. acidifaciens)」「P.ブッカリス(P. buccalis)」の2種類が特定されました。
さらに無菌状態にあったマウスにこの2種類の細菌を与えたところ、母乳中の抗体(IgA)を劇的に高めることにも成功します。
この結果は、特定の腸内細菌が、母乳中の抗体量を支配していることを示します。