キラキラネームは日本だけでなく世界全体で増加してた――なぜなのか？

キラキラネーム増加は日本だけなのか？

名前とは、とても身近でありながら、実はその社会の「ものの見方」を映す不思議なラベルです。

生まれたばかりの赤ちゃんに名前をつけるとき、親はただ呼びやすい名前を選んでいるだけではありません。

「この子にはどんなふうに育ってほしいか」「どんなイメージをまとってほしいか」といった願いも、そっと名前に込めています。

そう考えると、名前は親の個人的な好みであると同時に、その時代の価値観や流行がにじむ文化的な作品でもあります。

こうした名前の「文化としての顔」は、すでにいろいろな形で注目されてきました。

テレビや新聞、インターネットメディアでは、毎年のベビーネームランキングが特集され、上位の人気名とあわせて「変わった名前」「珍しい名前」が紹介されます。

SNSでも、「これは素敵」「これは読めない」と、珍しい名前について賛否を語り合う投稿が絶えません。

心理学や社会学、言語学、人口統計学などの分野でも、名前の歴史や流行を通して、家族観や性別観、価値観の変化を読み取ろうとする研究が少しずつ増えてきました。

しかし、「珍しい名前が増えている」という話題そのものはよく耳にする一方で、その実態を世界レベルで整理した研究はこれまでありませんでした。

アメリカならアメリカ、日本なら日本というように、各国ごとの研究はたくさんあるものの、それらは別々の雑誌、別々の分野で発表されていて、「国をまたいだ共通の流れなのか」「それとも国ごとにまったく別の現象なのか」は見えにくいままでした。

言い換えれば、名前研究の地図は細かいピースが散らばっているだけで、まだ全体像のパズルが組み上がっていなかったのです。

そこで今回の研究では、ドイツ、アメリカ、イギリス、フランス、日本、中国、インドネシアという７か国で行われた実証研究を集め、「普通の名前」と「珍しい名前」の割合が歴史の中でどう変わってきたのかを一つの表に並べて比べ直しました。

その結果、どの国でも共通して「普通の名前」が相対的に減り、「珍しい名前」が増えていくことが確認されました。

例えば、ドイツのある地方都市（ゲロルスタイン）では1894年から1994年の100年間で、毎年その町で“一人しかいない”名前の割合が着実に増えていました。

またアメリカ合衆国では、1880年から2000年代にかけて全米規模で人気上位の名前が占める割合が大幅に低下しており、州ごとに見ても同様の傾向でした。東アジアを見ても、「普通の名前離れ」は同様です。

中国では、個人名に使われる漢字の種類が時代とともに多様化しており、1970年代以降は「あまり使われないような漢字」を名前に選ぶケースが増えています。

同じくインドネシアのジャワ島でも、1930～70年代頃までは一部のありふれた名前が好まれる傾向がありましたが、その後1970年代以降になると一転して唯一無二の名前が増加に転じています。

このように、調査対象となった全ての国で「名前の個性化」が進んでいたのです。

では、なぜ世界各国でここまで共通して名前の個性化が進んだのでしょうか？