古来の伝承×現代科学：ローズマリーが担う“記憶”の鍵
ローズマリーは古くから「記憶を呼び覚ますハーブ」として伝承され、これにはいくつかの歴史的・文化的背景があります。
たとえば中世ヨーロッパでは、ローズマリーの枝を結婚式や葬儀の際に用いる風習があり、当時の人々が“思い出”や“記憶”と深く結びついた象徴として扱っていたことが知られています。
また、シェークスピアの戯曲『ハムレット』に登場するオフィーリアの台詞（「ローズマリー、それは想い出のためのもの」）が有名で、これがさらに「ローズマリー＝記憶」というイメージを広く印象づけたとも言われます。
こうした伝承には、ローズマリーの爽やかな芳香が精神を活性化させたり、集中力を高めたりする経験的な知見が含まれていた可能性があります。
実際、近年の研究では、ローズマリー精油に含まれる1,8-シネオールなどの香り成分が、一時的に脳の覚醒度を高めるだけでなく、ストレス軽減や作業記憶パフォーマンスを改善する可能性があると報告されました。
小規模ながらも、これらの成分を含むローズマリー精油を吸引することで、短期記憶や注意力が向上したという実験結果も存在します。
一方で、こうした効果はあくまで一時的・補助的なものであり、慢性的な記憶障害や神経変性に直接対処するほどの強力な作用ではない点も指摘されています。
それでも、民間伝承から得られた知見と、現代の研究で示唆されるローズマリーの認知機能サポート効果が相まって、ローズマリーやセージに含まれるカルノシン酸（CA）は科学的にも炎症や酸化ストレスを抑える物質として注目を浴びるようになりました。
しかしながら、カルノシン酸は極めて酸化されやすく、そのままの形では保存や投与が難しいという課題がありました。
そこで、スクリプス研究所の研究者たちは、カルノシン酸を安定化させた形「diAcCA（ダイアセチル化カルノシン酸）」を新たに合成し、体内で十分に抗酸化や抗炎症の働きを発揮させる方法を開発しました。
炎症そのものによって活性化される性質を持ち、必要とされる場所で効率よく作用すると期待されています。
さらに、カルノシン酸そのものは米国食品医薬品局（FDA）から「一般的に安全とみなされる（GRAS）」として認められており、臨床応用へのスピード感も期待できます。
では、この安定型のカルノシン酸を実際にアルツハイマー病の治療に活かすことはできるのでしょうか。
そこで研究者たちは、この diAcCA をアルツハイマー病モデルマウスに投与し、記憶機能や神経組織への影響を詳細に調べることにしました。
