正体不明の飛行現象を確認！
研究チームが開発した装置「Dalek（ダーレク）」は、全天型の赤外線カメラアレイです。
これは8台の赤外線カメラをドーム型に配置し、全天を隙間なく見張ることができる観測システムです。
赤外線によって、人の目には見えない熱源―たとえば、夜間に飛行する航空機やドローン、鳥類、そして可能性としての未確認飛行物体―を検出することを可能にします。
また、人工知能（AI）による画像解析技術も取り入れられており、「YOLOv5（You Only Look Once）」という物体認識モデルと、「SORT（Simple Online and Realtime Tracking）」という追跡アルゴリズムを用いて、動く物体の軌道を正確に再構成します。
Dalekは米マサチューセッツ州の開発拠点に設置され、2023年末から5カ月にわたってテスト運用されました。
その間に記録された空の映像からは、約50万件もの飛行物体の軌道が再構成され、そのうち約8万件が「異常」と判定されました。
さらに手動で解析された結果、144件の軌道が「分類不能」、つまり現時点では正体が断定できないものとして残されたのです。
この数は決して「宇宙人が来た証拠」ではありませんが、これまでにないスケールで「空に何が飛んでいるのか」を明らかにしつつある成果といえるでしょう。
将来的には、複数拠点に同様の装置を配備して三角測量による距離測定も導入し、異常飛行の検出精度を高める計画です。
地球の空の監視体制が進歩することで、これまでは不確かだった未確認飛行物体の正体を解明できるかもしれません。
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