なぜ光る？コウモリ発光の役割とは
コウモリが光る――この現象はロマンチックですが、「なぜ発光するのか」「どんな意味があるのか」はいまだ解明されていません。
チームは、性別や種によって違いがないことから、「仲間同士の識別」や「配偶者へのアピール」などの目的は考えにくいと指摘しています。
また、コウモリの発光は夜間でも彼ら自身の視覚で確認できる波長に該当していますが、夜の自然環境では紫外線の量がきわめて少なく、実際に野生下で発光がどれほど見えているのかも分かっていません。
ただし、翼や足といった「飛行中や採餌中に他の個体から見えやすい部位」が発光している点に、研究者たちは注目しています。
この発光がコウモリ同士のコミュニケーションや群れの維持、捕食者への警告など、何らかの社会的な役割を担っている可能性は否定できません。
「この性質が生態的な意味を持つかどうかは分かりませんが、もし適応上の利点があると分かれば、コウモリの進化や行動を理解するうえで重要な手がかりになります」と、研究者は語ります。
一方で、現在の発光現象は「進化の過程で一時的に役立ったものが、現代ではほとんど意味を持たない“進化の遺産”」である可能性も示唆されています。
進化の「名残」として残る形質は動物界にたびたび見られますが、その背景を解き明かすことは、今後の環境変化に対する生き物たちの適応力を理解するうえでも欠かせません。
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gfp配列をインジェクションした個体が逃げましたではないよね？流石にそれはないよね？？