きわめて稀な「月経精神病」の症例を10代女性で確認 (2/2)

意外な薬で劇的改善、その薬とは？

この不思議な周期性をもつ症状は、「月経精神病（menstrual psychosis）」と呼ばれます。

月経前症候群（PMS）や月経前不快気分障害（PMDD）といった、よく知られる月経関連の気分変調とは異なり、「幻覚」や「妄想」といった本格的な精神病症状が現れる点が最大の特徴です。

しかも、月経の始まりと同時にスパッと消える――そんなパターンは、世界中でも報告がきわめて少ないことで知られています。

医学的には、月経後期に起きる「エストロゲン（女性ホルモン）」の急激な減少が、脳内のドーパミンなど神経伝達物質のバランスに影響し、精神病的な症状を引き起こす可能性が指摘されています。

しかし、そのメカニズムはまだ完全には解明されていません。

今回の症例でカギとなったのは、「カルバマゼピン」という薬でした。

本来はてんかんや双極性障害の治療に使われるもので、脳の興奮性や神経伝達の安定化に働きます。

医師たちは、これまでの精神病に対する治療薬がまったく効かなかったため、この薬を少量から慎重に投与。

すると、少女の精神症状は完全に消失し、抗精神病薬や抗うつ薬をやめても再発しなくなりました。

カルバマゼピンがなぜ効果を示したのか――報告では、「脳内のチャネルや神経伝達物質の活動調整作用」が関与している可能性が指摘されています。

ただし、月経精神病そのものが非常に珍しいため、この薬が誰にでも効くとは限りません。

あくまで一例の成果であり、今後のさらなる研究が必要とされています。

今回の報告は「月経精神病」という極めて珍しい疾患の実態と、それに対する新たな治療の可能性を世界に示した点で大きな意義があります。

「自分の症状がなぜ現れるのか、なぜ薬が効かないのか」、患者も家族も途方に暮れる状況で、医療現場の丁寧な観察と果敢なアプローチが、道を切り開きました。

症例報告は単なる「一例の記録」に見えるかもしれませんが、医学の進歩はこうした地道な記録の積み重ねによって支えられています。