噛む力はライオン並み、脳の大きさはトカゲ並み？
アルケオテリウムは、新生代古第三紀（約3700万年前〜2300万年前）の北アメリカに広く分布していたエンテロドン科に属する大型草食動物です。
最大体重は1000キログラム（1トン）を超え、4本足で立ち上がると人間と同じかそれ以上の背丈に達しました。
特徴的なのは、全長の約3割を占めるほど巨大な頭骨と、側頭部や下顎の骨に発達した瘤（こぶ）や突起です。
この頭部構造は、強力な咬筋を支え、硬いものをかみ砕くのに適していたと考えられます。
さらに歯の形状と摩耗痕の分析により、アルケオテリウムは植物だけでなく、動物の肉や骨も食べる「雑食性のスーパープレデター」だったことがわかってきました。
特に大型個体は、骨を噛み砕くことができるほど強力な顎を持ち、他の捕食者が食べ残した死骸の骨までしっかり食べつくしていたと推定されます。
一方、小型のアルケオテリウムは、やわらかい肉や植物などをメインに食べていた可能性があり、同じ属の中でも生態的な役割分担があったようです。
この点は、現代のイノシシやペッカリー（南北アメリカに生息するブタに似た動物）に似ていますが、咬合力の強さはむしろハイエナやライオンに近いものです。
頭骨は巨大ですが、脳の大きさは爬虫類と同程度で知能は高くなかったと推定されています。
その代わり、嗅覚をつかさどる部分は発達しており、腐肉を探し出す能力には長けていた可能性があります。
![[ＷＩＬＬ ＣＬＥＮＳ] シューズパウダー 日本製 無香料 シューケアキット 靴 消臭 パウダー (1本)](https://m.media-amazon.com/images/I/41m8Ig2XigL._SL500_.jpg)
![シルバーバック【カンタン！たのしい！水の生きもの砂絵セット】 幼稚園 小学校 入園 入学 お祝い プレゼント 準備 ([バラエティ])](https://m.media-amazon.com/images/I/515gZ4F-QYL._SL500_.jpg)
![[コロンブス] キレイな状態をキープ 長時間撥水 アメダス 防水・防汚スプレー420ｍL](https://m.media-amazon.com/images/I/31-OcmTs2LL._SL500_.jpg)
![[ハミィ] iFace Reflection スマホ 携帯ストラップ シリコン (ペールブルー)【スマホストラップ アイフェイス リング 携帯 iphoneストラップ】](https://m.media-amazon.com/images/I/21LcuCBOMqL._SL500_.jpg)
