懐かしさは「心のつながり」を思い出させる
米国ラトガース大学の心理学チームの研究では、孤独を感じている人に過去の特別な思い出を振り返ってもらうと、人生の意味の感覚が回復することが示されています。
これは学術誌『Emotion』に掲載された2023年の研究です。
ポイントは、ノスタルジーが「自分は誰かとつながっていた存在だ」という感覚を思い出させる点にあります。
楽しかった出来事の多くは、家族や友人、仲間と共有した体験です。その記憶を呼び起こすことで、社会的なつながりへの確信が強まります。
実際、研究では懐かしい記憶を振り返った後、人は社会的自信が高まり、他者と関わろうとする意欲が増す傾向が見られました。
孤独感を直接「消す」魔法ではありませんが、ネガティブな思考のループから一時的に抜け出し、人との関係を築く第一歩を後押しする働きがあるのです。
さらに、幸せな記憶を思い出すと、脳内ではドーパミンなどの快感に関わる神経伝達物質が分泌されると考えられています。
その結果、気分が高まり、不安やストレスが和らぎやすくなります。
ノスタルジーは過去への逃避ではなく、「自分は意味のある人生を歩んできた」という証拠を再確認する行為だと言えるでしょう。
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