中華鍋の水切りは、どれくらい待てばいい？
研究者たちがもう一つ調べたのは、中華鍋を洗ったあとの水切りです。
ある研究者は、鍋を布で拭いて乾かすと、こびりつきを防ぐ油の層を落としてしまうおそれがあるため、別の方法を使っていました。
まず水を捨て、そのあと少し待って、底に集まった水をもう一度捨てるというやり方です。
この方法のポイントは、待つ時間です。
短すぎると、内側に残った薄い水膜がまだ十分に底へ集まっていません。
逆に長く放置しすぎると、水が蒸発するあいだに鍋が錆びやすくなります。
そこで研究チームは、流体力学の式を使ったコンピューターシミュレーションで、水膜がどう動くかを計算し、再び水を捨てるまでの最適な待ち時間を見積もりました。
その結果、最適な待ち時間は約15分でした。
研究者はふだん1〜2分ほどしか待っていなかったため、この結果に驚いたと語っています。
経験的にやっていた「二度捨て」は方向としては正しかったものの、物理学的に見ると、もっと辛抱強く待つ必要があったわけです。
今回の研究がおもしろいのは、台所のちょっとした面倒くささが、きちんと数式と実験で説明されたことです。
調味料の最後の一滴が出にくいのも、中華鍋の水切りにコツがあるのも、どちらも薄い液体の膜の流れが関わっていました。
「もし、明日の朝にパンケーキを食べる予定なら、残り少ないメープルシロップの瓶は前の晩から逆さにしておいたほうがいい」
そんな半分冗談のような助言が、今回は案外まじめな物理学の結論になっているのです。
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