無関心は「退屈」「親密さの低下」「浮気心」に繋がる
この研究の大きなポイントは、「無関心が悪いらしい」で終わらず、その背景まで調べていることです。
そこで浮かび上がったのが、「退屈」「親密さの低下」「魅力的な代替相手への関心」という3つの要素でした。
まず1つ目は、関係の退屈さです。
無関心な相手は、喜びや刺激の大きな源にもなりにくく、かといって強い葛藤の相手でもありません。
そのため関係が刺激に乏しいものとして感じられやすくなり、単調さが増していくと考えられます。
実際、研究では無関心が強い人ほど、関係を退屈だと感じやすく、その退屈さが関係満足度や人生満足度の低下と結びついていました。
2つ目は、親密さの低下です。
相手に強い感情を抱かなくなると、自然と深く関わろうとする気持ちも弱まりやすくなります。
すると、気持ちを打ち明けたり、一緒に何かを共有したりする機会が減り、心理的な距離が広がります。
研究でも、無関心が高いほど親密さは低く、そのことが関係満足度や信頼の低下、別れを考える頻度の上昇と結びついていました。
3つ目は、恋人以外の魅力的な相手への関心です。
今の相手に強く心が動かなくなると、人の注意は外に向きやすくなります。
研究では、無関心が高い人ほど「ほかの魅力的な相手」に気持ちが向きやすく、それが関係満足度やコミットメントの低下、別れを考えることと関係していました。
いわば、関係が冷えることで「よそ見」が起こりやすくなるわけです。
一方で、ここは重要ですが、仕事や趣味、友人や家族への関心が高いこと自体は、無関心と関係悪化をつなぐ主要な要因にはなりませんでした。
つまり問題は、単に忙しいことではなく、恋愛関係そのものへの感情的な関わりが薄れていく点にあると考えられます。
さらに3年間の追跡研究では、早い時点での無関心が、その後の関係満足度の低下などと結びつくことも示されました。
無関心がその場限りの気分ではなく、その後の関係の質の低下と結びつく可能性を示した点は重要です。
もちろん、この研究にも限界はあります。
データはすべて自己報告なので、本人の感じ方の偏りが入り込む余地があります。
また、観察研究である以上、「無関心が原因で関係が悪くなった」とまでは断定できません。
むしろ、関係がすでに悪化しつつあるから無関心が生まれている可能性も残ります。
今後は、会話の内容や行動の記録など、より客観的なデータを使った研究が進めば、無関心がどのように生まれ、どの段階で関係の危険信号になるのかが、もっとはっきり見えてくるはずです。
この研究は、恋愛関係を弱らせるのが、強い怒りや不満だけではなく、「何も感じなくなること」でもありうると示しています。
静かな関係が、いつも安全とは限らないのかもしれません。
