伝説だった「頭突き」がついに科学で確認された
今回の研究では、2020年から2022年にかけて、ポルトガル領のアゾレス諸島、およびスペイン領のバレアレス諸島周辺でフィールド観察が行われました。
研究者たちはドローンを使い、水面付近にいるマッコウクジラの行動を上空から撮影。
その結果、複数の個体が互いに接近し、頭部を使って相手にぶつかる「頭突き行動」が確認されたのです。
実際の映像がこちら。音声はありません。
この行動はこれまで、18〜19世紀の船乗りや捕鯨者の証言として知られていただけで、科学的に記録されたことはありませんでした。
特に有名なのは1820年の「エセックス号事件」です。
この捕鯨船はマッコウクジラの衝突によって沈没したとされ、その出来事は後にハーマン・メルヴィルの古典小説『白鯨（モビー・ディック）』の着想にもなりました。
つまり今回の発見は、文学や歴史に残る逸話を200年越しに科学が裏付けたとも言えるのです。
さらに重要なのは、この行動が偶然ではなく、明確に「相手に向かって突進する形」で行われていた点です。
これは単なる接触ではなく、意図的な行動である可能性を示しています。
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