この研究の概要
発表
学術誌『Royal Society Open Science』(2026年5月)
研究チーム
バルセロナ自然科学博物館、進化生物学研究所(スペイン)、マックス・プランク化学生態学研究所(ドイツ)など
調べた生き物
ファイアサラマンダー(スペイン・カタルーニャ地方とドイツの個体)
調べ方
紫外線のライト(波長365ナノメートル)を当てて観察。皮ふの組織を顕微鏡で調べ、光り方の違いも測定
分かったこと
おなか側と体の横、皮ふから出る分泌物が青緑に光る。光のもとは皮ふの表面と毒を出す腺にあり、血液の成分にも見つかった。分泌物の光は24時間以上残った
まだ分かっていないこと
光る物質の正体と、光が何の役に立っているか
毒を知らせる「黄色と黒」の有名なサンショウウオ
ファイアサラマンダーは、ヨーロッパの湿った森や小川、山地に広くすんでいます。
黄色と黒の目立つ模様は、「自分は毒をもつ危険な獲物だ」と敵に目で知らせ、襲う気をなくさせる警告のサインです。
実際に、身を守るために皮ふから出す分泌物(体からしみ出る液)には、「サマンダリン類」と呼ばれる毒性の強い物質が含まれています。
科学者たちがこの警告の色と毒を結びつけたのは、100年以上も前のことです。
皮ふの分泌物も、何十年にもわたって化学的に調べられてきました。
一方、生き物の世界には「生物蛍光」と呼ばれる現象があります。
これは、体の物質がある波長(光の種類)の光を吸いこみ、別の波長の光として放つ現象です。
ホタルのように化学反応で自分から光を作るわけではなく、外から光が当たったときにだけ起こります。
この現象は、かつてはサソリなど少数の例をのぞき、主に海の生き物に見られるものと考えられていましたが、ここ数年で爬虫類や鳥、両生類といった陸の動物でも次々に報告されています。
たとえば米セントクラウド州立大学の研究チームは以前に、サンショウウオを中心とした両生類に青い光を当て、蛍光が両生類に広く見られることを報告しました。
この研究では、日本のアカハライモリと同じイモリ属にあたる中国のイモリのおなかも、緑に光ることが示されています。 （関連研究）
研究チームは、よく調べられてきたファイアサラマンダーに、人の目には見えない紫外線を当てて観察しました。
