オーストラリア南東部原産の海水魚「スムース・ハンドフィッシュ」が、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにて、公式に「絶滅」認定されました。
現代における海水魚の絶滅認定は、これが初となったようです。
スムース・ハンドフィッシュは、全部で14種知られているハンドフィッシュの1種であり、1800年代初めに発見されました。
しかしそれ以降、乱獲、海水汚染、生息地の減少により姿を消し、残っているのは初発見時に採取された標本（上記画像）のみとなっています。
「ハンドフィッシュ」は泳げない
ハンドフィッシュの大きな特徴は、独自に発達した前ビレを使って、海底を這うように移動することです。
彼らは、浮力をコントロールするための「浮き袋（swim bladder）」を持っていないので、水中を泳ぐことができません。
そのため、手のようなヒレを用いて、ほふく前進するように歩き回ります。
泳いで採餌ができないので、頭に生えた派手なトサカを使って、エサをおびき寄せます。
残りの13種も同じオーストラリア海域に生息していますが、サイズや見た目はさまざまです。
