がんで化学変化したDNAを検出する
これまでの研究によって、体の中にがん細胞が発生すると、血液にがん細胞特有の「化学的に変化したDNA」（メチル化DNA）が放出されることが知られていました。
しかしがんの初期段階では血液中のがん細胞DNA（無細胞循環腫瘍DNA）は限られており、検出は困難です。
そこで研究チームは、がんになると化学変異（メチル化）する500の場所を同時に測定する、高精度かつ複合的な検出器を作成しました。
加えてチームは、中国の泰州で123,000人から10年に渡り血液サンプルを採取すると共に、個人の健康診断の結果を入手し、実験期間中に1000人ががんにかかった事実をつかみました。
日本ではなかなか実行できない、大規模かつ大胆なデータ収集と言えるでしょう。
また研究チームは得られた血液サンプルを、ずっとがんにかからず健康だったもの（414サンプル）、既にがんと診断されたもの（223サンプル）、1〜4年以内にがんにかかったもの（191サンプル）の3つに分類し、血中DNAのメチル化パターンを検診断システムにトレーニング（機械学習）させました。
そうすることで研究チームは「複合的なメチル化DNAの検出器」と「人間の認知能力を超える優れた診断システム」を手に入れたのです。
結果、がんと診断されていなかった人間が、その後、がんになるかどうかを最大で4年前に、95％の精度で予測することに成功しました。
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