2020.09.21 Monday
今から30年ほど前、ニュージーランドにあるオーウェン山の洞窟を探検していた考古学者たちが、目を疑う驚きの発見をしました。
彼らが見つけたのは、恐竜のような鋭い爪を持った何者かの巨大な足先で、まだ筋肉や皮膚組織が完全に残されていたのです。
調査の結果、この足は約3300年前に生きていた巨鳥モアのものと判明しています。
モアはすでに地球上から姿を消していますが、一体どんな生物で、なぜ絶滅したのでしょうか。
目次
モアはニュージーランドを原産とするダチョウ目モア科の鳥類で、最初に出現したのは約850万年前です。
少なくとも10種以上が存在し、一番大きなジャイアント・モアは、高さ約3.6メートル、体重約230キログラムに達します。
最小の種で、現代の七面鳥ほどだったようです。
見た目はダチョウに似ており、強靭な脚力が発達していましたが、空を飛ぶことは出来ませんでした。
また当時のニュージーランドは、天敵となる生物がおらず、モアは悠々自適に暮らしていたようです。
ところが、ある生物がニュージーランドにやってきたことで彼らの運命は狂い始めます。
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