2021.06.17 17:00:08 Thursday
コンクリートは低コスト・高耐久の建設資材ですが、湿度や日光などさまざまな外的要因で劣化します。
ところが最近、アメリカ・ウースター工科大学（Worcester Polytechnic Institute）土木環境工学科に所属するニマ・ラフバル氏ら研究チームは、赤血球の酵素で自己修復するコンクリートを開発しました。
新しいコンクリートは自己修復できるため、従来の４倍の耐久性があるといわれています。
研究の詳細は、6月付の科学誌『Applied Materials Today』に掲載されました。
目次
コンクリートに生じるひび割れは、放置することで徐々に大きくなり、最終的には建造物の崩壊につながります。
しかしラフバル氏が述べるように、「小さな亀裂が生じた時点で自動的に修復できれば、修理や交換を要する大きな問題には発展しない」はずです。
そこで研究チームは、自己修復コンクリートを開発することにしました。
彼らがインスピレーションを受けたのは、赤血球に含まれる「炭酸脱水酵素」です。
赤血球は取り入れた酸素を体中に届けるだけでなく、細胞や組織から出た二酸化炭素（CO2）を回収し、血しょうで運びやすいように変換します。
そしてこの変換を助けるのが炭酸脱水酵素であり、変換速度を数万倍にまで加速させるといわれています。
では、コンクリート材料に炭酸脱水酵素を加えるとどうなるのでしょうか？
ラフバル氏は、「私たちの体内にある酵素は驚くほど素早く反応するので、コンクリートを修復・強化する効率的なメカニズムとして利用できます」と述べました。
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