ガソリンを「いい匂い」と感じるのはなぜ？

ガソリンを「いい匂い」に感じさせる原因とは？

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の発表によると、ガソリンは150種以上の化合物を組み合わせた複雑な混合物であり、その多くは私たちの健康にとって有害であるといいます。

その中で、ガソリンに強いガス臭を与え、それによって一部の人を魅了しているのが「ベンゼン（benzene）」です。

ベンゼンは芳香族炭化水素の一種であり、引火性が高く、甘い芳香を持っています。

その甘い香りから、19世紀初めにはアフターシェーブや香水の成分としても使われていました。

ところがベンゼンに中毒性や発がん性があることが発覚し、これらの用途はすべて廃止されています。

ベンゼンを吸い込むと、あらゆる臓器（とくに肺）にダメージを与え、深刻な肺炎を引き起こすことがわかっているのです。

ということは、ガソリンスタンドで積極的に匂いを嗅ぐのは、危険なのではないでしょうか？

しかし、これについては心配いりません。

というのもガソリンに含まれる化合物はすべて、人体に無害な濃度でコントロールされているからです。

特にベンゼンの含有量はきわめて少なく、ガソリン全体の1%も満たしません。

それでもベンゼンは非常に強烈な刺激臭を持っているため、わずかな量でも、私たちの鼻で嗅ぎわけることができます。

また空気中で急速に蒸発するので、拡散も速く、私たちの鼻に届きやすいのです。

それでは同じように甘い香りを放つ物質がたくさんある中で、ベンゼンの匂いに惹かれる人が多いのはなぜでしょうか？