2021.07.17 Saturday
毎年、多くの人が脳卒中や事故、病気により話す能力を失っています。
こうした患者たちにスムーズなコミュニケーションを取り戻させるため、アメリカ・カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）に所属するデビッド・モーゼス氏ら研究チームは、患者の言葉を読み取る脳インプラントを開発しました。
現在、被験者は「頭の中で単語を発音する」ことで、1分間に18語をディスプレイに表示させて対話できます。
研究の詳細は、7月15日付の学術誌『the New England Journal of Medicine』に掲載されました。
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声帯を用いた音声会話は、人がスムーズにコミュニケーションをとるための優れたツールです。
実際、手を使って文字を書いたりキーボードに打ったりするよりも、声を出して話した方が素早く正確なのではないでしょうか。
研究チームによると、「音声では通常、1分間に150～200語ほどの高速情報伝達が行われています」とのこと。
そのため声を出せない麻痺患者はコミュニケーションを難しく感じてしまいます。
今回の被験者である30代の男性も、長年帽子にポインターを装着して画面上の文字を入力するという方法をとってきました。
もっと効率のよい代替手段はないのでしょうか？
研究チームは、音声コミュニケーションが一番スムーズであることに注目し、麻痺患者の「声を出そうとするプロセス」を利用することにしました。
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