『病は気から』を科学で分解するとどうなるか
「病は気から」ということわざがあります。
ただ風邪をひいたとき、「気合いがあれば治る」と言われると精神論をぶつけられたみたいでモヤモヤする人は多いでしょう。
しかし気持ちが体調に影響を与える現象がさまざまな研究で報告されています。
実際、プラセボ（偽薬）を使用すると病気の症状が一時的に緩和することが知られています。
偽薬でも『効くはず』と思うと症状が良くなる現象です。
痛み止めの実験では、何の成分も入っていない錠剤でも、患者さんが「本物だ」と信じると、本当に痛みが軽くなることが知られています。
このとき脳内の様子を調べると、ドーパミンやオピオイドといった「ごほうび」や「痛みを抑える」成分が動いていることがfMRIやPETで示されてきました。
動物実験ではもっとストレートな結果も出ています。
マウスのごほうびを期待するときに働く報酬領域（VTA）を人工的に刺激すると、細菌感染からの回復が早くなり、肺の腫瘍（がんのもと）の成長が遅くなることが報告されています。
では人間はどうでしょうか？
報酬を司る領域（VTA）の活動を高めることで人間でも免疫機能を高めることができるのでしょうか？
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