2022.04.02 Saturday
世界の4850万組のカップルが不妊で悩んでいます。
体外受精や人工授精には元気な精子が必要となりますが、それらを選び出す際、従来の方法では精子に損傷を与えるおそれがありました。
そこでアメリカ・フロリダアトランティック大学（Florida Atlantic University）コンピュータサイエンス学部に所属するワッシーム・アガー氏ら研究チームは、精子を泳がせて選別するデバイスを開発しました。
精子がもつ「流れに逆らって進む性質」を利用して、ダメージを与えずに一番元気な精子を選出するのです。
研究の詳細は、2022年3月8日付の科学誌『Analyst』に掲載されました。
目次
人工授精を行う場合、精子の運動性が高いほど妊娠の確率も高くなります。
そのため人工授精の最初のプロセスでは、群れの中から「運動性の高い元気な精子だけ」を選別する必要があります。
ところが、従来の精子選別法の1つである「遠心分離」では、複数の装置とステップが必要になり、精子を分離するのに2時間もかかってしまいます。
しかもこの方法は精子に損傷を与えることがあり、酸化ストレスやDNA断片化を誘発します。
そのため精子にダメージを与えない「新しい精子選別法」が求められてきました。
今回研究チームは、精子がもつ「流れに逆らって進む性質（レオタキシス）」を利用して、新しい選別デバイスの開発に成功しました。
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