恋人への愛を維持できなくなるときに脳で何が起こるかを解明!
恋人への愛を維持できなくなるときに脳で何が起こるかを解明! / Credit:川勝康弘
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恋人への愛を維持できなくなるときに脳で何が起きているのか? (2/3)

2024.01.23 Tuesday

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「障害がある愛ほど燃え上がる」の正体とは?

愛は障害で燃え上がるのか?

この疑問を確かめるため研究者たちは、離れ離れにしたカップルを再会させるときに、物理的な柵で遮ったり、レバーを押さないと透明なドアが開かないような仕組みを構築しました。

人間にとっては何気ない障害ですが、マウスが突破するには繰り返しの学習を必要とする、かなり困難な課題です。

しかし障害の向こうに愛する相手がいることに気付くと、プレーリーハタネズミたちは必至で柵を乗り越え、レバーを押すようになりました。

またこのときの内のドーパミンを調べると、障害を乗り越えようとしているときにも大量のドーパミンが放出されていることが判明します。

「頑張れば会えるかもしれない」という期待がドーパミンによって煽られ、プレーリーハタネズミたちは障害克服に挑むことに快楽(ある種のやりがい)を感じていたのです。

恋人への愛を維持できなくなるときに脳で何が起こるかを解明!
恋人への愛を維持できなくなるときに脳で何が起こるかを解明! / Credit:Anne F. Pierce et al . Nucleus accumbens dopamine release reflects the selective nature of pair bonds . Current Biology . 2024

そして苦難を乗り越えて再会を果たすと、再び大量のドーパミンの放出が確認されました。

一方、見知らぬ相手に対してはそのような現象はみられませんでした。

この結果は、物語の文脈にも一致します。

多くの文化において「悪いドラゴンに攫われたお姫様を助けるナイト」のように、障害を克服して愛する人の元に向かう物語が語られています。

この文脈の物語が人気である背景には、ドーパミンの放出を促す仕組みが刺激されるからなのかもしれません。

しかし物語と違って現実の愛には残酷な側面も存在します。

ハッピーエンドのその後、つまり愛の終わりです。

次ページ愛を永遠にしないのは「脳の防衛機能」

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