3人の学生チームが解読に成功し、70万ドルの賞金を獲得する
シールズ氏は20年にわたるヘルクラネウムの巻物の解読研究を続けてきました。
それらの研究からすると、炭化したヘルクラネウムの巻物は、次のように解読できます。
まず巻物を3Dスキャンし、巻物各層の3D形状を識別します。
そしてその3Dデータを1枚の紙のように引き延ばした後、AIを利用して、巻物表面のインクの形状を画像化するのです。
それでもシールズ氏らの小さな研究チームでは、膨大な解読を行うのに限界がありました。
そこで、賞金付きの「ヴェスヴィオ・チャレンジ」が開催されることになり、2つの巻物を構成する数千枚の3D画像と、インクの文字を読み取るためのAIプログラムが公開されました。
多くのチャレンジャーたちは、既存のツールやモデルを改良したり、もっと良いアイデアを採用したりして、ヘルクラネウムの巻物の解読に取り組んだのです。
その結果、2024年2月5日には、エジプト、スイス、アメリカの学生3人からなるチームが、2023年度大賞を受賞し、70万ドル（約1億400万円）を獲得ました。
彼らは、比類のないインク検出技術を構築し、巻物全体の約5％に相当する15段以上の文章（数百の単語）を解読したのです。
では、解読された「ヘルクラネウムの巻物」には、いったいどんなことが書かれていたのでしょうか。
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