右目を刺される！蜂の針の恐怖のしくみとは？
今回の症例はアメリカ北東部ペンシルベニア州の都市フィラデルフィアで報告されました。
匿名の男性（55）は当時、養蜂家ではないものの、蜂の巣がある敷地の中で働いていたといいます。
何が蜂を挑発してしまったのかは不明ですが、男性によると「敷地内を歩いていたら、数匹の蜂が飛んできて、そのうちの1匹に右目を刺された」のだという。
突発的な激しい痛みに襲われた男性はすぐさま地元の救急外来に駆け込みました。
そこで眼球の外に出ていた蜂の針を除去する応急処置を受けました。
ところが救急外来の医療スタッフは眼科の専門医ではなかったため、完全な処置がなされておらず、針の先端の部分が眼球の中に折れて残ってしまったようなのです。
ウィルス眼科病院のタリア・ショシャニー（Talia Shoshany）氏は「救急外来が針の断片を見逃したことは仕方のないことでした」と言及。
「彼らは針の大部分を抜くことには成功していましたが、眼球の内部に残った断片は専用の細隙灯（さいげきとう※）でしか見ることができなかったからです」と続けています。
（※ 細隙灯とは、眼科で必ず見る、あのアゴを乗せる検査器具のこと。患者の目に光の切片（スリット光）を当てることで、眼球を拡大して観察することができます）
加えて、蜂の針を抜くことは手に刺さった画鋲を抜くような簡単な作業ではありません。
その理由は蜂の針の特殊なしくみにあります。
そもそも蜂の針は画鋲や縫い針のように、まっすぐな一本の針にはなっていません。
実は針が2本に分かれていて、それを交互にピストン運動させることで、ドリルのように刺した皮膚を掘り進めていくのです。
しかもそれぞれの針の先端にはトゲトゲの返しがついていて、簡単には抜けないようになっています。
無理に引き抜こうとすると針が折れて、先端が中に残ってしまうのです。
男性に見られたのはまさにこの現象でした。
さらに驚くべきは、蜂の刺した針が根元に付着している筋肉ごと引き離されて、自動で動くことです。
当の蜂はもういないのに、切り離された筋肉がピストン運動を続けることで刺した皮膚を掘り進めていきます。
それから針のピストン運動に合わせて、腹部に貯蔵された毒を注入していくのです。
ではその後、男性の目にはどんな異変が生じたのでしょうか？
