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Credit: Jared R. Towers et al., Journal of Comparative Psychology(2025)
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シャチが人間に食べ物を「おすそわけ」する行動を発見

2025.07.01 23:00:37 Tuesday

ある日、船の上にいた人間の前に、一頭のシャチがやってきて、そっと魚の死骸を置いていきました。

「まるで猫が飼い主のもとに獲物を持ってくるみたいだ」。

研究者たちはそんな光景を何度も目撃し、ある仮説にたどりつきました。

「もしかして、シャチも人間に餌のおすそわけをしているのではないか?」

そして実際に、そんな驚きの行動が科学的に何件も記録されたのです。

カナダ・ベイセトロジー(Bay Cetology)の研究で、野生のシャチが人間に獲物を“差し出す”行動が、過去20年にわたり少なくとも34件確認されていることが明らかになりました。

研究の詳細は2025年6月の科学雑誌『Journal of Comparative Psychology』に掲載されています。

 

Killer Whales, Kind Gestures: Orcas Offer Food to Humans in the Wild https://www.newswise.com/articles/killer-whales-kind-gestures-orcas-offer-food-to-humans-in-the-wild
Testing the Waters: Attempts by Wild Killer Whales (Orcinus orca) to Provision People (Homo sapiens) https://doi.org/10.1037/com0000422

シャチから人間への「プレゼント」

この研究を行ったのは、カナダ、ニュージーランド、メキシコの国際研究チームです。

彼らは2004年から2024年の間に記録された、シャチが人間に獲物などを差し出す34件の事例を調査しました。

場所はカリフォルニア沖、ニュージーランド沿岸、ノルウェー、アルゼンチン沖など、世界各地の海にわたります。

差し出されたものは魚類やアシカ、クラゲ、海鳥、さらには海藻まで含まれており、18種にも及ぶバリエーションが確認されました。

しかもそのプレゼントの対象は水中にいるダイバーだけでなく、船上や岸辺にいる人にまで及んでいたのです。

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餌を差し出すシャチたちの画像/ Credit: Jared R. Towers et al., Journal of Comparative Psychology(2025)

注目すべきは、シャチたちが自発的に人間の前に獲物を持ち寄っていたこと。

人間側から近づいたり、餌付けをしたわけではありません。彼らは自ら接近し、目の前にそっと“贈り物”を落としていったのです。

しかも多くのケースでシャチはそのまま去らず、人間がどう反応するかをじっと観察していたといいます。

時には、受け取らなかった人間に対して、何度も繰り返して差し出す行動まで見られました。

これは偶然の産物ではなく、明確な意図をもった行動である可能性が高いと、研究チームは結論づけています。

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