ウイルスをブロックする「薬剤を含まない鼻スプレー」を開発
COVID-19（新型コロナ）や、インフルエンザなどの呼吸器感染症（または気道感染）の原因は、それらを引き起こすウイルスであり、飛沫などで感染します。
感染者が吐き出したウイルス入りの飛沫が空気中に漂うと、私たちは鼻からそれらを吸い込んでしまいます。
そしてそれらウイルスは、鼻腔の内壁細胞に感染し、増殖。
新たに感染してしまった私たちは、自覚症状の有無に関わらず、くしゃみや咳をした時、笑ったり歌ったりした時、ただ呼吸をするだけでも、ウイルス入りの飛沫を空気中にばらまくようになります。
これらを防ぐために、私たちはワクチンを打ったりマスクをしたりします。
しかし、ワクチンでは副反応が強く出るために、なるべく接種したくないと考える人もいるでしょう。
またマスクについても、これだけでウイルス感染を完全に防げるわけではありません。
そこでカープ氏ら研究チームは、従来の感染対策に追加で使用し、感染予防を強化できる「鼻スプレー」を開発することにしました。
彼らは、アメリカ食品医薬品局（FDA）による「過去に承認済みの点鼻薬」や、「GRASリスト（一般的に安全と見なされている物質のリスト）」に含まれる成分に着目しました。
そして、それらの成分を使用した新しい鼻スプレーを開発し、「PCANS：Pathogen Capture and Neutralizing Spray （病原体捕捉・無効化スプレーの意）」と名付けました。
PCANSを使用すると、鼻の内側を覆うジェルが形成されます。
そして、このジェルが吸い込まれた飛沫を捕らえ、ウイルスを固定して、死滅するまで動けなくします。
もともと鼻には粘液が備わっており、ウイルスや細菌などの異物を排除する働きがあります。
しかしこれら防御機構には限界があり、空気の乾燥やストレスが原因で粘液の量や質が低下する場合があります。
またウイルスの量が多かったり強力だったりすると、粘液をすり抜けてしまいます。
だからこそPCANSのジェルがもたらす追加の強力なバリアは、感染予防を強化する上で効果的なのです。
しかもPCANSにはいかなる種類の薬剤も含まれておらず、アレルギー反応を引き起こす恐れがありません。
では、この新しい鼻スプレーは、実際にどれほどの効果をもたらすのでしょうか。
