男性は愛する人を失ったストレスで死ぬ確率が高い

ブロークンハート症候群とは？

ブロークンハート症候群（英名：Takotsubo cardiomyopathy）は、強いストレスによって心臓の一部が風船のように拡張し、ポンプとしてうまく機能しなくなる病気です。

この症例はもともと日本で発見され、「たこつぼ型心筋症（Takotsubo cardiomyopathy）」と名前が付けられていました。これは、心臓の一部が風船のように拡張し、日本の漁師が使う「蛸壺（たこつぼ）」に似た形に見えたことが由来です。

この病気は、愛する人の死や離婚など、感情的ショックが引き金になることが多いとされ、強い感情的ショックや身体的ストレスが引き金となり、心臓の一部が膨らんで動きが悪くなってしまいます。

これまでこの症状は、「女性に多い心臓の病」と考えられてきました。実際、これまでの研究でも患者の8〜9割は女性と報告されてきました。

しかし研究チームは、そこに疑問を持ちました。本当に女性ばかりに起こるのか？　男性は見逃されているだけではないのか？

たこつぼ型心筋症は、心筋梗塞のような症状を起こしますが、心臓の血管は詰まっていないため、見逃されやすい病気でもあります。特に男性の方が受診をためらったりする傾向があり、診断が遅れやすいという背景がありました。

そこで研究チームは、性別による発症率や死亡率、合併症の違いを詳しく調べることにしました。

使われたのは、アメリカ全土の入院患者データを集めた「NIS（Nationwide Inpatient Sample）」という巨大なデータベースです。2016年から2020年の間に入院した18歳以上の患者、約2億人の記録から、たこつぼ型心筋症と診断された約20万人のデータを抽出し、詳細な統計分析を行いました。

すると患者のうち83%が女性でしたが、死亡率を比べると、男性は11.2%、女性は5.5%と、男性が倍以上の致死率を示していたのです。

なぜ発症率は女性の方が高いのに、男性のほうが死亡率が高くなっているのでしょう？