皮膚の白い斑点の原因とは？「微生物の力」で白斑治療に新たな光 (2/2)

枯草菌が白斑の進行を抑え、回復させる!?

今回の研究では、尋常性白斑のマウスを用いて、枯草菌（学名：Bacillus subtilis）の効果を検証しました。

枯草菌は、自然界の土壌や植物の表面に広く存在する細菌で、ヒトの腸内にも含まれています。

この細菌は、免疫系に影響を与える多くの生理活性物質を産生します。

特に菌体外多糖（exopolysaccharide; EPS）と呼ばれる糖鎖化合物は、免疫調節作用を持つことが知られています。

枯草菌は、免疫系の過剰な炎症反応を抑える作用があるため、自己免疫疾患の治療に応用できる可能性が指摘されていました。

今回の研究では、枯草菌が作り出すEPSが尋常性白斑の進行を抑制し、色素の回復を促進するかどうかを検証しました。

研究チームは、EPSをマウスに週1回、18週間にわたり腹腔内注射で投与し、その間に白斑の進行を観察しました。

腹腔内注射が選ばれた理由は、EPSを腸内で分解させずに全身の免疫系に直接作用させるためです。

また、免疫細胞の変化を詳しく分析し、EPS投与群と非投与群を比較して、その効果を評価しました。

その結果、EPSを投与したマウスでは、白斑の進行が74%抑制され、色素の回復が顕著に見られました。

さらに、免疫系のバランスにも変化が生じ、メラノサイトを破壊するキラーT細胞が63.6%減少し、同時にメラノサイトを保護する制御性T細胞が1.7倍に増加しました。

この研究は、枯草菌由来のEPSが尋常性白斑の進行を抑え、回復させる可能性を示しました。

とはいえ、今はまだマウス実験の段階であり、ヒトでの効果や安全性は確認されていません。

今後の研究では、EPSをどのように投与すれば最適なのか（経口、皮膚塗布、注射など）、ヒトでの臨床試験でどの程度の効果があるのか、他の自己免疫疾患にも応用できるのかなどが検討されるでしょう。

尋常性白斑の治療に「微生物の力」が活用される日が来るかもしれません。