大学の近くに住む猫「マックス」は大学の人気者
猫のマックスが名誉学位を受け取るまでの道のりは、一般的な学生たちとはひと味違いました。
彼がバーモント州立大学キャッスルトン校にやってきたのは学位授与から4年前。
もともとは大学の近所に住むアシュリー・ダウ氏の飼い猫として快適な生活を送っていました。
しかし、好奇心旺盛な性格ゆえ、次第に自宅だけの生活では満足せず、家を抜け出しては大学キャンパスを探索するようになったといいます。
徐々に学生たちとも打ち解け、彼は大学のマスコット的存在になっていきました。
キャンパス内でマックスを見かけない日はないほど。
授業を受ける学生の隣に座ったり、イベントに顔を出したり、時には図書館にも顔を出していたそうです。
彼にとって大学は”自分の縄張り”になっていたのでしょう。
学生の1人はマックスに対して次のように述べています。
「撫でて、軽くハグしてあげます。いつもフレンドリーですごく優しいんです」
また別の学生によると、マックスは入学希望者や訪問者に対するキャンパスツアーのハイライトになることもあるそうです。
入学担当のディレクターも、「彼はほとんどのゲストに対して挨拶しに来てくれます。ツアーが始まると大抵一緒についてくるんです」とマックスの働きっぷりを誉めています。
このように、大学の近所に住む猫マックスは自然にコミュニティに溶け込み、学校全体の一員のように扱われていきました。
そしてマックスが大学に通い出してから4年後、大学側はあることを決意します。
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